Teil 3 der Rauhnächte-Reihe – zur Übersicht.
Wie schreibt man das eigentlich: Rauhnächte oder Raunächte?
Der Duden sagt: Raunächte, ohne h. Das h gehört zur alten Rechtschreibung von »rauh«, die 1996 abgeschafft wurde. Und trotzdem hält sich die alte Schreibweise hartnäckig – auf Buchdeckeln, in Kalendern, in fast jedem Text zu diesen Nächten. Auch wir bei barfuß+wild schreiben Rauhnächte mit h. Nicht aus Trotz gegen den Duden, sondern weil der kleine Buchstabe eine Spur legt: Das h erinnert daran, dass mit diesem Wort viele Geschichten verbunden sind.
Erste Spur: die haarigen Nächte
Die Deutung, die der Duden bevorzugt, führt zum mittelhochdeutschen Wort rûch. Es bedeutet »haarig«, »pelzig«, »wild« – und lebt bis heute weiter im »Rauhaardackel« und im Kürschner-Begriff »Rauchwaren« für Pelze. Nach dieser Lesart sind die Rauhnächte die Nächte der fellbekleideten Gestalten: der Perchten, der wilden Dämonen des Volksglaubens, die in dieser Zeit ihr Unwesen treiben. Wer einmal einen Perchtenlauf im Alpenraum gesehen hat, mit Zotteln und Masken und Lärm, der versteht diese Spur sofort.
Zweite Spur: die Rauchnächte
Die zweite Deutung führt zum mittelhochdeutschen rouch – Rauch. Danach wären die Rauhnächte eigentlich »Rauchnächte«: benannt nach dem Ausräuchern von Haus und Stall, das in diesen Nächten seit Jahrhunderten geübt wird. In manchen Gegenden heißen sie tatsächlich bis heute so. Die Volkskundlerin Helga Maria Wolf hält diese Herkunft für die wahrscheinlichste: benannt nach dem Räuchern, »das Segen bringen und Unheil abwehren sollte«.
Und eine dritte Spur …
In der jüngeren Ratgeber-Literatur taucht noch eine dritte Deutung auf: das althochdeutsche rûna, das Geheimnis. Sprachwissenschaftlich spielt sie kaum eine Rolle – ich erwähne sie trotzdem, weil sie zeigt, wie gern Menschen heute genau das in dieses Wort hineinlegen, was sie in diesen Nächten suchen.
Was die Sprachwissenschaft wirklich sagt
Das Digitale Wörterbuch der deutschen Sprache – herausgegeben von der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften – schreibt zum Wort »Raunacht« schlicht: Vorderglied unsicher. Beide Deutungen möglich, die haarige wie die rauchige. Keine ist bewiesen, keine widerlegt.
Das bedeutet: Keine der heutigen Deutungen sollte als Gewissheit »verkauft« werden. Vor allem aber: Die Rauhnächte bieten viel Spielraum für die jeweils eigene Perspektive.
Was der offene Name erzählt
Vielleicht ist es kein Zufall, dass sich das Wort nicht festlegen lässt. Beide Hauptdeutungen erzählen etwas Wahres über die Rauhnächte. Die haarige Spur erzählt von ihrer wilden Seite – von der Dunkelheit, dem Unheimlichen, dem, was sich nicht zähmen lässt. Die rauchige Spur erzählt von ihrer geheiligten Seite – vom Segen, vom Gebet, vom Duft, der durchs Haus zieht. Wild und gesegnet zugleich: Genau in dieser Spannung liegt die Praxis der Rauhnächte.
Du musst Dich also gar nicht entscheiden, welche Deutung stimmt. Du kannst beiden Spuren folgen: der wilden, die Dich in die Dunkelheit schauen lässt, und der duftenden, die Dein Zuhause zu einem Platz für die Erfahrung des Heiligen macht.
Wenn Du tiefer einsteigen willst
Was in diesen Nächten historisch belegt ist, was schöne Deutung ist und was jung — das erzählt Teil 2 dieser Reihe. Und wie Du selbst einen Zugang zu den Rauhnächten findest, zeigt Dir unser Wegweiser.
→ Hol Dir den Wegweiser – kostenlos als PDF
Wie möchtest Du weiterlesen?
→ Weiter in der Reihe – Teil 4: Wann beginnen die Rauhnächte?
→ Oder quer eingestiegen – Teil 7: Räuchern: Die Geschichte einer alten Praxis
